前立腺は膀胱のすぐ下に位置し、尿道のまわりを取り囲むように存在している生殖器の一つで、男性の身体にしかありません。ここで精液の成分を作り出したり、精液に栄養を与えるなど生殖機能の一部を担っている他、排尿時に尿道の収縮などをコントロールする役割もあると考えられています。
前立腺がんとは、この前立腺の細胞に異常が発生してがん化し、無秩序に増殖を繰り返しながら大きくなっていく病気です。がん化の原因には遺伝子の異常や前立腺に作用する男性ホルモンの影響などが考えられていますが、まだはっきりとはわかっていません。
日本人に発症するがんとしては大腸がん、胃がん、肺がんに次ぐ第4位を占めていて、50歳を超えると発症率が高まり始めることから、高齢者に発症しやすいという傾向が見て取れます。したがって、今後も高齢者の増加にともなう発症率の上昇が予想される一方で、近年では血液検査だけで発見できる方法が確立されているため、早期のうちに発見できるケースも増加するものと予想されています。

膀胱は骨盤の内側に位置し、腎臓から尿管を通じて送られてくる尿を一時的にためておくための臓器です。また、尿が一定量たまったら脳に尿意を伝えて排泄する機能も保持しています。
膀胱の内壁は尿路上皮（移行上皮）と呼ばれる細胞でできた粘膜で覆われていて、膀胱がんのほとんどはこの尿路上皮細胞ががん化することによって発症します。
また、膀胱がんは、がん細胞が膀胱の内側に向かって隆起する「表在性膀胱がん」と、膀胱の外側に向かって貫くように広がる「浸潤（しんじゅん）性膀胱がん」の2タイプに大きく分けられます。膀胱がんの多くを占める表在性は比較的悪性度が低く、転移もあまりしませんが、治療しても再発しやすいという特徴があります。一方の浸潤性は悪性度が高い上に自覚症状も現れにくく、膀胱の外壁を貫いて進展したり、転移しやすいという特徴があります。
がん化の原因はまだはっきりとわかっていませんが、喫煙が発症の危険因子となり得ることは明らかになっています。また、女性よりも男性に多く見られ、50歳を超えると発症率が高まり始めることから、高齢者の男性に発症しやすいという傾向が見て取れます。
尿検査での潜血反応がきっかけで発見されることもあるので、早期発見のためには定期的に健康診断を受けることが大切です。

腎臓はそらまめのような形をした握りこぶし大の臓器で、背中側の肋骨の下端と同じくらいの高さに左右1個ずつ存在しています。腎臓の主な役割は、血液を濾過（ろか）して老廃物や不要な水分を取り出し、それを尿として尿管から排出することです。他にも血圧をコントロールしたり、赤血球を増やすホルモンを生成するといった役割を兼ねています。
この腎臓の内部には尿を作り出す働きを持つ尿細管と呼ばれる細い管があります。腎細胞がんとは、この尿細管の中に発生するがんをいいます。
高血圧、肥満、喫煙が発症の危険因子として明らかになっている他、長期的に人工透析治療を受けている方が発症しやすいともいわれています。また、近年ではある特定の遺伝子の異常が発症のきっかけになることも発見されています。女性よりも男性に多く見られ、50歳を超えると発症率が高まり始めることから、高齢者の男性に発症しやすいという傾向が見て取れます。
腎細胞がんは他の病気の検査でも受ける機会の多い超音波検査（エコー検査）やCT検査といった画像検査で発見しやすいため、最近では他の病気のために受けた検査によって比較的早期の段階で偶然に発見されるケースが増えています。

腎盂（じんう）は腎臓の一部として腎臓内に存在する袋状の組織で、腎臓で作られた尿を集めて尿管へと送り出しています。また、尿管は腎臓と膀胱をつなぐ長い管で、腎盂から受け取った尿を膀胱へと送り届けています。
この腎盂と尿管に発生するがんは、性質や治療法がほぼ共通していることもあって、ほとんどの場合ひとまとめに腎盂尿管がんと呼ばれます。
腎盂尿管がんは、腎盂、尿管、膀胱、尿道の順につながる尿の通り道である尿路内のさまざまな場所で同時に多発しやすく、腎盂と尿管の両方に発生することもあります。また、腎盂尿管がんの治療後に比較的高い確率で膀胱にがんが発生することも知られています。
発症の危険因子として明らかになっているのは喫煙です。また、女性よりも男性に多く見られ、50歳を超えると発症率が高まり始めることから、高齢者の男性に発症しやすいという傾向が見て取れます。
腎細胞がんと同じように腎盂尿管がんも、他の病気のために受けた超音波検査（エコー検査）などによって比較的早期の段階で偶然に発見されるケースが増えています。